学画画的人基本都绕不开美术炭这个东西。不管你是刚入门的素描新手，还是准备艺考的学生，炭材料都是画室里最常见的工具之一。它比铅笔更容易出黑白对比，铺色调快，画面看着也有冲击力，所以不管是静物、头像还是速写，老师都会让你先用炭打基础。不过很多人买了炭笔回去才发现，种类太多，用起来完全不是一回事，今天就把美术炭的常见类型和使用门道说清楚。
美术炭常见的几种类型
第一种是木炭条，也叫柳炭条。它是用柳树枝烧制而成的，质地很软，颜色偏灰，轻轻一扫就能出调子，用手指或者纸笔一抹就能做出柔和的过渡。木炭条最大的特点是好擦好改，一块可塑橡皮就能提亮，特别适合起稿和铺大关系。缺点是不牢固，画完一碰就掉粉，必须喷定画液，不然作品放几天就花了。
第二种是炭笔。炭笔是在木炭的基础上加了黏合剂压制成笔芯，外面裹上纸或者木头笔杆。它的颜色比木炭条深得多，接近纯黑，硬度也比木炭条高，能画出比较实在的线条和细节。炭笔一般分软性、中性、硬性三种，软性适合铺重色和画头发这类深色区域，硬性适合刻画五官和细节。
第三种是炭精条。炭精条颜色最黑，质地最硬，附着力强，画上去不容易蹭掉。它通常呈方条形，用棱可以画细线，用面可以铺大块调子，很多人喜欢拿它画速写和强调暗部。炭精条的颜色比普通炭更饱和，有些还有棕色和红色可以选择。
除此之外还有一种压缩炭条，就是把炭粉压缩成方块或者方条，颜色深、覆盖力强，适合大面积铺黑，比如背景和重色衬布。
美术炭和铅笔到底有什么区别
很多人问，都是画素描，用炭和用铅笔画出来差在哪。最直观的差别是黑度。铅笔墨色再深也带反光，炭是完全哑光的黑，画出来的对比更强烈。其次是效率，炭铺调子快，一块大的暗部用木炭条几下就铺满了，用铅笔得来回排线很久，所以考前速成班基本都推炭。再有就是可改性，炭比铅笔好擦，提亮容易，适合反复调整画面。
当然炭也有短板，就是不好控制。下手重了颜色洗不掉，画得太满容易闷，所以新手刚开始用炭，画面经常显得脏和黑。建议前期可以炭和铅笔结合，暗部重色用炭，中间层次用铅笔过渡，慢慢找到手感。
新手怎么挑选适合自己的美术炭
挑炭主要看三件事。一是用途，起稿铺色选木炭条，深入刻画选炭笔，画速写可以备几根炭精条。二是软硬度，新手建议软中硬各买几支，画的过程中感受区别，软炭负责黑，硬炭负责细节。三是品牌和质量，劣质炭容易断芯、掉渣、颜色发灰，画起来很影响心情，宁可多花几块钱买口碑稳定的品牌。
配套工具也要备齐。可塑橡皮用来提亮和吸走多余炭粉，硬橡皮负责擦出高光和锐利的边，纸笔或者纸巾用来揉擦过渡，定画液是最后固定画面用的，这几样缺一不可。
用炭作画的几个实用小技巧
第一，握笔姿势决定线条。木炭条竖着握，用笔头画，出线灵活；把炭条放倒，用侧面接触纸面，就能快速铺出大色调。第二，先轻后重。炭的颜色只能加深很难减淡，所以要从浅往深画，宁可多遍叠加，不要一次下死手。第三，注意留白。画之前想好画面里最亮的地方在哪，提前留出来，比画黑了再擦省事得多。第四，画完必须喷定画液，距离画面三十厘米左右均匀喷一层，干透后再叠第二层，能避免蹭花。
最后提醒一句，美术炭只是工具，真正决定画面效果的还是你对形体和黑白关系的理解。工具趁手之后，多画多总结，手上的功夫才是一点点磨出来的。